美國密歇根州立大學團隊開發(fā)了一種“繪制”晶體的新方法。這種全新的激光繪晶技術,可在指定時間和位置“按需”生成晶體,為太陽能電池、LED照明及醫(yī)學成像等領域提供更精準的材料制造手段。這一突破性成果發(fā)表于最新一期美國化學會《ACS納米》雜志。
晶體幾乎無處不在,從電視屏幕、煙霧報警器到超聲波設備和聲吶系統(tǒng),它們獨特的光學和電學特性支撐著現(xiàn)代科技的發(fā)展。但在傳統(tǒng)的生長方法中,晶體往往在隨機時間和位置生成,難以保證質量與一致性,這一不確定性長期制約著高性能器件的制造。
為解決這一難題,團隊借助超快激光技術,首次實現(xiàn)了在納米尺度上“繪制”晶體。他們選擇在實驗中生成鹵化鉛鈣鈦礦晶體,這是一類在LED、太陽能電池及醫(yī)學成像中具有重要應用的材料。
與以往復雜的晶體生長步驟不同,團隊沒有使用種子晶體作為晶體生長模板,而是將激光瞄準一個微小而閃亮的目標,即直徑不到人類頭發(fā)千分之一的金納米顆粒。當單束激光脈沖照射金納米顆粒表面時,會產(chǎn)生瞬時加熱,這種相互作用誘導了晶體的生長。利用高速顯微技術,他們甚至能夠實時觀察這一過程的發(fā)生。
激光繪晶方法類似于用激光在金屬或木材上雕刻圖案,不僅能提升晶體制造的可控性,也為能源、電子和量子技術等領域提供了新的研究手段。同時,也幫助化學家進一步理解晶體形成這一長期難解的過程。
通過這種方法,團隊可以讓晶體在精確的時間和位置生長。他們能坐在顯微鏡前親眼觀看晶體誕生的第一瞬間,并能控制它的成長方向。接下來,他們計劃進一步使用多種顏色的激光“繪制”更加復雜的晶體圖案,并嘗試制造傳統(tǒng)工藝無法實現(xiàn)的新型材料。
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